中医认为，冬季是阴气极盛，万物收藏之季。就人体而言，新陈代谢也处于相对缓慢的水平。因此中医主张，冬季养生要避寒就温，保护阳气，使阴阳相对平衡，为来春生机勃发作准备。
补 益
民间有“入冬进补”的习俗。所进补品多数为参茸滋补之类，尤其是红参、高丽参者居多，如将红参片用雏母鸡或刚会啼的雄鸡炖食。为了解决“补得进”而不致产生上火的补益反应，人们利用“阴阳平衡”原理，先用麦冬煮水，取汁后再入红参(或高丽参)炖服。为了避免助邪化火，不少医生都会根据求医者是否存有积火、积湿、积痰而采取不同措施。对身体虽虚而有积火积湿积痰者，先开几服清火利湿消痰的中药给准备补益者，待邪清后再补。
对于老年人的补益。由于老年人多数会出现“年老体虚”，但又有“年老血瘀”的情况，因此多主张在参类补药中，加入活血化瘀之田七，而最好是研成“参七粉”(即红参与田七按比例研粉)少量多次食用。早上服用，效果更佳。
儿童冬食进补，多数应以健脾胃为主，不宜大补气血阴阳。为此，多主张用太子参、白糖参之类既补益脾胃之气，同时又是偏于缓补益气之药，或是加用白鸽肉炖服，更为有益。当然，对于那些处于发育期的少年男女，还可以加入田七炖服，以收到化瘀生新的目的。