民间有句饮食名谚云：“冬吃生姜不怕风霜”。生姜味辛微温，归肺，脾经。生姜富含姜酚、姜酮、姜辣素等多种芳香性挥发成分，具有散寒解表，温中止呕、去痰、止咳、开胃、解毒等功能。生姜既是家喻户晓的日常必备的调味品，又是具有奇妙功效的良药。
冬季，早上出行除了多加衣物和保护手肘等关键部位外，还可口含一块生姜，以增强身体御寒的能力。
姜是世界范围内的一种重要的香辛调味料，也是亚洲传统的药食两用植物，生姜在我国已经有2500多年的药用历史。现代药理分析证实，生姜的化学成分复杂，已发现的有100多种，可分为挥发油、姜辣素和二苯基庚烷3大类，其中挥发油中的姜酚有短暂的舒张血管的作用;另外还含有多种氨基酸、维生素及铁、铜、锰、锌、铬、镍、钴、锗等多种微量元素和多种功能性成分。
中国传统医学认为，生姜性味辛、温，有暖胃、发汗、止呕、解毒等作用，可治疗外感风寒、头痛、咳嗽、胃寒呕吐,亦可增进血液循环，驱散寒邪。李时珍论述生姜曰：“姜辛而不荤，去邪辟恶，生啖熟食，醋、酱、糟、盐、蜜煎、调和，无不宜之;可疏可和，可果可药，其利博矣。凡早行山行，宜含一块，不犯雾露清湿之气及山岚不正之邪。”宋代大改革家王安石称“姜能疆御百邪”，也是对生姜药效的高度概括。