现代药理研究认为，麦冬能明显提高人体耐缺氧能力，其改善心绞痛症状的作用可能与此有关;它对血糖尚具有双向调节作用，并能促进胰岛素细胞自我修复。以麦冬为主药的生脉散有强心、对抗革兰氏阴性杆菌内毒素、提高机体免疫功能、扩张冠状动脉和抗休克等作用，治疗冠心病、心力衰竭等疾病有良好的效果。
冬季天气干燥，人们常感口渴、咽干、皮肤干燥、大便干结，可用麦冬30克，煎水代茶饮用。
治疗咽喉肿痛，可用麦冬、胖大海各6克，代茶频服。平常用麦冬、粳米、冰糖煮成粥，久服无副作用。麦冬对老年人及心脏病、糖尿病患者也有保健作用。
二冬膏：天冬、麦冬各等量。加水煎取浓汁，入约等量的炼蜜共煎沸。每次吃1匙。源于《张氏医通》。本方以二冬养阴润肺，清热降火。用于阴虚肺热或肺痨咳嗽，咽干口渴，发热或潮热。
麦冬粟米粥：麦冬15g，鲜竹叶10g，粟米100g。麦冬、竹叶煎水取汁，粟米加水煮至半熟时加入前汁，再煮至粥熟。源于《外台秘要》麦门冬饮（去原方鸡蛋白）。本方以麦冬养阴清心，竹叶清心除烦，粟米养胃、除烦热。用于心热烦闷，口渴，舌红少津。