在炎热的夏季，人们通常会出现苦夏症状，它主要表现为：胸闷气短、食欲不振、精神萎靡、懒散嗜睡、四肢无力、大便稀薄等症状。中医认为，出现苦夏症状的人大多是自身体质虚弱。要想消除这些症状就必须吃一些有滋补作用的食物从而达到益气养阴增强体质的作用。其中，鸭汤是夏季进补最佳的食物。
鸭肉，性寒凉，味甘咸，可入脾、胃、肺、肾经，具有滋阴补虚、养胃利水的功效。尤其适宜体内有热、容易上火的人以及体质虚弱、食欲不振、发热、大便干燥、水肿的人食之。
鸭肉的吃法众多，但在夏季里，最为滋补、消暑的吃法还是熬制成鸭汤。在烹制鸭汤时，最好结合自己的体质，在鸭汤中加入一些相应的中药或食材。例如平时气虚的人，可在鸭汤内加入少许黄芪、山药；血虚的人，可加入一些莲子、红枣、龙眼；阴虚的人，可加入西洋参、百合、芦笋等。这样制作出来的鸭汤因人的施材加工，滋补功效更好。
需要注意的是：患有一些慢性疾病如高血压患者，可在烹制鸭汤时加入一些枸杞或适量的黑豆、赤豆；糖尿病患者可在烹制鸭汤时加入适量苦瓜、莲藕。