古人以五行配四季，缺一，所以想出长夏来弥补，于是春夏秋冬加上长夏就合乎五数。长夏就是指从立秋到秋分的时段，这是中医学的范畴。
湿为长夏的主气，因此长夏时节通常天气闷热，阴雨连绵，空气潮湿，衣物和食品都容易返潮，甚至发霉、长毛，人也会感到不适。中医理论认为长夏多雨，湿气较盛，人体易中“湿邪”而致湿症。若穿着返潮的衣物，容易感冒或诱发关节疼痛，吃了霉烂变质的食品，就会引起胃肠炎，甚至导致中毒，所以在长夏一定要重视防止湿邪的侵袭。具体要做到：
1、饮食方面，祛湿健脾
这个时令容易产生肠胃道疾病。中医上说，因为湿困脾，生清降浊的功能削弱，吃油腻或者过甜的东西就容易产生呕吐。所以饮食尤其要控制，喝酒也要控制，因为酒亦主湿。因此，在长夏季节里，饮食应以清热祛湿、健脾和中为主。所以也有“长夏防湿要淡补”的说法。
在日常生活中，除食用冬瓜、绿豆芽、小白菜、苦瓜之类的清热食物外，还要吃些薏苡仁、芡实、赤小豆。经过炎夏的消耗，入秋后，人体的消化功能逐渐下降，肠道抗病能力也减弱，稍有不慎，就可能发生腹泻。丁医生推荐“早饭有一碗粥、晚饭备一碗汤”。同时，大鱼大肉等容易生火的食物尽量少吃。在吃海鲜和烧烤时，一定要注意新鲜度。
2、起居方面，谨防着凉
虽然眼下丝毫未见秋色，但稍有大意，就容易诱发感冒。尤其是邻近秋分的时候，温差大，中午热早晚凉，暑湿隐藏在身体里。早上着凉之后就产生伏暑，伏暑的症状表现为发热、腹泻。越是邻近秋分温差大的时候，越要小心预防着凉。
秋令气温多变，即使在同一地区也会出现“一天有四季，十里不同天”的情况。因而，提早备几件秋装，如夹衣、春秋衫、绒衣、薄毛衣等，做到酌情增减。
以往，不少人刚过立秋，就开始鼻塞、流涕、鼻痒、打喷嚏。专家提醒，这些疾病并不一定全是感冒。过敏性鼻炎也是立秋后的高发疾病。无论如何，要根据气候变化，适当增减衣服，以免身体受凉。另外，在户外运动后，要及时擦干汗水，穿衣保暖。