《黄帝内经素问·上古天真论》云：“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。”可见，养生之道，是在四时调养，必须学会适应大自然的规律，也就是要按照春生、夏长、秋收、冬藏的日月运行规律进行。而在炎夏之际，心火旺盛，更应减苦增辛，以养肺气。
减苦增辛，即少食苦味，多进辛味。中医五行学认为，夏时心火当令，而苦味食物尽管有清热泻火、定喘泻下等功用，却会助心气而制肺气，因此不建议夏季多吃，以免心火过旺。由于心火能够克肺金，而辛味归肺经，所以在夏季，尽管天气热，人们可以适当多吃些辛味的东西，如辣一些的萝卜，以及葱白、姜、蒜等，其有发散、行气、活血、通窍、化湿等功用，可补益肺气，尤其是肺气虚的人更应如此。
辛味多吃，也并不是越辣越好，像湘菜、川菜等辣味食物就有点过头了。从中医理论上讲，辣椒的辣是辛味偏重的一种，不应多食。相对来说，葱、蒜等辛辣菜品要温和很多，在夏季可以适当多吃点，这样才能真正达到养肺之功效。