“人讲苦瓜苦，我说苦瓜甜，甘苦任君择，不苦哪有甜。” 苦瓜是夏季常见的菜，苦瓜清热祛心火，解毒，明目，补气益精，止渴消暑，治痈。
苦瓜是大自然送给我们的最好的夏季食物，具有较高的营养价值，含有蛋白质，脂肪，各种氨基酸，苦瓜甙，糖类，维生素A、B、C等人体不可缺少的营养物质，以及人体必需的无机盐和钙、磷、铁等矿物质。
中医认为它的寒性可以清热，而苦味有燥湿、清热、开胃的作用，古书记载它具有“生则性寒，熟则性温”的特点，就是说苦瓜如果熟食寒性就会降低，能保持一定的清热作用而不容易损伤脾胃，同时增强开胃的作用。所以无论在南方还是北方，苦瓜都是人们夏季最喜爱的蔬菜之一。尤其广东地区善用苦瓜加上不同配料煲各种汤，味道非常鲜美。苦瓜虽然味苦，但和其他菜一起烹制时却不会把苦味传给别的菜，人们称其为“君子菜”。
苦瓜还有清肝热、解热毒的功效，可用于防治中暑发热、热病烦渴、肝热目赤、肠炎痢疾、痈肿丹毒等病症。它的主要成分苦瓜甙及多种氨基酸有调节血糖的作用，对糖尿病人有很好的辅助治疗作用。