吃苦清心火 增辛养肺气
人体的五脏功能和自然界的五行及四季消长的变化相对应，其中，夏季属五行中的“火”，对应五脏中的“心”。而据《黄帝内经》，“苦入心”（苦味归入于心）、“心恶热”，因此夏季养生不少观点都提到要“吃苦”降“心火”以“养心”。
同理，夏天若“心火”过旺，“肺气”就会受损，而在五行中，“辛入肺”，想养肺气在饮食上宜“增辛”。唐代药王孙思邈就曾在其重要著述《千金要方》中提出“夏七十二日，省苦增辛，以养肺气。”夏天贪凉常喝冷饮叹低温空调的现代人，更易因冷食寒气伤肺。因此有专家提倡夏季养生适当多吃些辛润之物，以助宣发、补益肺气。
“吃苦”或“增辛” 辨证最要紧
夏天饮食该“吃苦”还是“增辛”？不能一概而论。
一般来说，岭南的夏天暑湿较盛，适当多吃点苦还有助于化除人体内的湿邪。中医认为“苦”有三大作用，除了“降火”，还兼能“燥湿”（即祛除暑湿）和“坚阴”（泻火存阴）的作用，所以广东不少地方民间盛行入夏后适当多吃点“苦”是有一定道理的。当然，也不是说南方人一到夏天都应“以苦为补”。无论“吃苦”还是“增辛”，最好都应在均衡饮食的前提上，根据个体差异辨证做出调整，切莫生搬硬套，以免过度食用伤身。比如：脾胃虚寒者就不宜多“吃苦”，以免引起恶心腹泻等不良反应；而气虚者则不宜多吃辛味之物，以免更伤正气。另外，工作环境不同对身体也会有很大的影响，可在饮食上多加注意以调养，比如：在高温酷热的室外工作的人，可适当多“吃苦”以清热泻火祛暑湿；而长时间待在办公室空调环境下少出汗者，饮食上适当“增辛”对行气养阳有一定的补益。
提示：夏季“增辛”——多姜蒜 少辣椒
凡苦味蔬菜大都性寒能清热，但也不少人担心夏季常吃这类食物会伤胃。其实，这个问题是可因人而异来烹煮的。比如，青壮年有实热者，想通过吃苦瓜来清热败火时，最好是切薄片凉拌着吃。因为这种做法更接近原汁原味，能更好地起到食疗的作用。若是一家老少共享，最好是煲苦瓜排骨汤：将苦瓜切成块用开水灼过，再用油、蒜爆炒以减弱其寒性，然后再与排骨同煲至熟烂，这样处理之后无论汤还是渣吃起来味道都甘而不苦，既醒胃、清热、生津，也不至于太苦寒伤脾胃。
夏季可降火清热的蔬菜有苦瓜、莴笋、丝瓜、苦菜等，可交替着适当吃些。同时要注意适量而止，以免伤身。
肺气虚宜通过饮食“增辛”。专家认为选择辛味食物最好多挑姜、葱、蒜，少吃辣椒。因为姜、葱、蒜相对于辣椒刺激性偏弱，比较温和，肺气虚者夏天适当食用既可养阳益气，又不至于太燥热。