风疹好发于春季，是由病毒引起的常见呼吸道急性传染病，多见于1～5岁儿童。一般患病后可获持久免疫。但成年人也可患此病，尤其是孕妇，在妊娠4个月内患病者可诱发胎儿畸形、早产。
（有数据显示，１９４０年澳大利亚风脊流行，次年出生的新生儿发生白内障者明显增加。１９６４年美国发生一次风疹大流行，致使此后的两年中出生了三万多名畸形儿，教训是惨重的。）
孕妇感染风疹病毒后，一部分人症状较轻微，但也有一些孕妇会出现典型症状。怀３个月以内的孕妇感染风疹病毒后，风疹病毒可通过胎盘进入胎儿体内，引起胎儿畸形。而且孕妇感染风疹病毒的时间越早，致畸的可能性就越大。血清学研究表明，感染过风疹病毒的育龄妇女即使再被感染，怀孕后也不会对胎儿造成危害。但是，约有百分之十的育龄妇女属于风疹易感者，她们在怀孕的头３个月内如果是初次感染风疹病毒，胎儿致畸率高达百分之八十以上。这是因为孕育３个月以内有胎儿尚不具备合成干扰素的能力，难以抵制风疹病毒的感染，以致风疹病毒大量繁殖，阻滞细胞分裂，妨碍组织的分化，从而形成畸形，如兔唇、腭袭、小头、白内障、先天性聋哑、骨发育障碍等。
预防风疹病毒的关键是减少与风疹病人的接触，不要与风疹病人面对面地谈话。孕妇应尽量避免去公共场所。如果孕妇接触了风疹患者，５天内应注射大剂量的胎盘球蛋白，进行被动免疫。如果孕妇在妊娠头３个月内确诊患了风疹，则需要考虑进行人工流产。风疹初愈的育龄妇女６个月内最好不要怀孕。
提示：风疹的预防与麻疹、水痘、猩红热等发疹性传染病不同，其对象不仅仅是儿童，同时应当包括孕妇和育龄妇女，对后两者保护的重要性甚至超过儿童。风疹病毒的最大受害者是胎儿。表面看来，预防对象应该是孕妇，但如果孕妇接种，疫苗病毒就会直接毒害胎儿，所以，孕妇不能接种，只能在育龄期就及早注射疫苗。