初春枸杞长出嫩苗，嫩苗又称枸杞头或枸杞苗，略带苦味，但很爽口，能清火明目，民间常用来治疗阴虚内热、咽干喉痛、肝火上扬、头晕目糊、低热等。枸杞子含有肌甙、谷氨酸、门冬氨酸、精氨酸等，营养成分十分丰富。《食疗本草》中记载枸杞头有坚筋耐老、除风、补益筋骨和去虚劳等作用。
眼涩痛有翳者，可用枸杞头100克、车前叶100克，煮熟食用；急性眼结膜炎者用枸杞头50克、鸡蛋1只，稍加调味品，煮汤，每日服1次；腰膝酸痛、阳气衰弱者用枸杞头500克、羊肾1对、米100克，加葱等调味品，煮粥食用。
枸杞子功用类似枸杞头，但作用胜一筹。枸杞子的营养十分丰富，每100克中含有蛋白质4克、脂肪0.8克、糖类19.3克、钙55毫克、磷86毫克、胡萝卜素8.6毫克，以及各种维生素。
枸杞子配熟地、党参、茯苓、鹿茸制成药酒可补肾强身、柔肝明目；枸杞子20克煎汤代茶常服，对高血压、糖尿病有益；枸杞子、乌梅共研末，加开水泡，代茶饮，能消暑解渴。
关于枸杞子食疗方有：
1，杞圆膏：枸杞子、龙眼肉各等分。加水，用小火多次煎熬至枸杞子、龙眼肉无味，去渣继续煎熬成膏。每次1~2匙，沸水冲服。
源于《摄生秘剖》。本方用枸杞子补肾、益精血，龙眼肉养血安神、益智。用于肝肾不足，血不养心，腰膝酸软，头昏耳鸣，心悸健忘等症。
2，杞精膏：枸杞子、黄精各等分。加水，以小火多次煎熬，去渣浓缩后，加蜂蜜适量混匀，煎沸，待冷备用。每次1~2匙，沸水冲服。
源于《遵生八笺》（保镇丹田二精丸方）。枸杞子、黄精均为古代用以延年抗老的常用药物，配伍应用，有较好的补肝肾、益精血作用。原方谓：“常服助力、固精；补镇丹田，活血驻颜，……”故早衰、肝肾精血不足、腰酸体倦、耳鸣头晕、健忘、容颜衰减等均可服用。
3，杞味茶：枸杞子、五味子各等份。研为粗末。每次9~15g，沸水浸泡，代茶饮。
源于《摄生八妙方》。本方用枸杞子补益阴精，五味子益气生津、敛汗。用于气阴不足的人，不能适应夏季的炎热气候，常于夏季发病，眩晕体倦，两脚酸软，心烦自汗，饮食减少，脉浮乏力。