不寐的原因很多，病机错综复杂，但其总属阳盛阴衰，阴阳失交。其中肝性不寐为多见。早在《素问·宣明五气篇》中就有“肝藏魂”，关于“肝藏魂”的论述，《灵枢·本神》中说：“随神往来者谓之魂”，《·脏象类》中如此解释：“魂之为言，如梦寐恍惚，变幻游行之境，皆是也。”肝主疏泄，主藏血，喜条达而恶抑郁，若肝疏泄藏血功能正常，则魂随神往；如果肝失疏泄，或者肝血不足，魂神不符，则夜寐不安，多梦易惊。故治疗肝性不寐应以着重调治肝的功能为基础，以“补其不足，泻其有余，镇静安神”为原则。总结历代医家临床用药经验得出，母为安神镇静之效药，被众医家广泛用于治疗肝性不寐，且疗效显著。
母药性及功效
据记载，母为贝类动物贝壳的层。在全国的江河湖沼中及海南、广东和广西均有产。其气微腥，味咸、寒，归肝、心经。《》曰：“安魂魄，止遗精白浊，解痘疗毒。”《饮片新参》曰：“平肝潜阳，安神魂，定惊痫，消热痞，眼翳。”故临床用母治疗肝阳上亢、头晕目眩，惊悸失眠、心神不宁，目赤翳障、视物昏花等。