甘草的别称较多，有国老、美草、蜜草、甜草等。明代说：“协和群药，有元老之功，普治百邪，得王道之化，可谓药中之良相也。”，味甘甜，性平和，入心、脾、肺、胃经。生用偏凉，可泻火解毒，缓急止痛；炙用偏温，能散表寒，补中益气。
药膳
1．蜜枣汤：蜜枣10枚，生6克。将蜜枣、生放入沙锅内，加水2碗，煎煮至1碗(约300毫升)，去渣饮服，每日2次。
此汤补中益气、润肺止咳，适用于慢性支气管炎咳嗽、咽干喉痛及肺结核咳嗽等。
2．绿豆汤：绿豆100克，生10克。上2味加水适量，文火煎煮，任意饮用。此汤具有清热、解毒、利湿的作用，夏季可作为清凉饮料。
养生经验方
1．甘麦汤：生10克，10枚(擘，去核)，小麦50克。将上3味放入锅内，加水煮至小麦开花，去即可食用。
此汤益气养血、清心安神，是治疗妇女脏躁病及更年期综合征的良方，凡心烦易躁、失眠多梦，甚至哭笑无常，或五心烦热、多言乱语者，均可服用。
2．甘桔汤：生10克，15克，加沙糖少许，加水适量，煎煮20分钟，滤汁。再加水煎煮，滤汁。将两次药汁混合，频频饮用。
此汤清热解毒、利咽止咳，可以作为教师、演员等人的保健利咽饮料，亦可减轻急慢性支气管炎的临床症状。
3．炙汤：炙、生地各15克，阿胶、麻仁、各9克，6枚。水煎服。本方为治疗心律失常的著名方剂，适用于气阴不足所引起的脉结代症，症见心悸气短，咽干舌燥，肺虚干咳，舌苔偏少、干燥等。