抗战期间到了重庆，由于水土不服，加上日本飞机不时轰炸，宋美龄难免情绪紧张，突然胃病复发。这次病情来势凶急，吓得医官们每天都守候在重庆城外的黄山官邸“松厅”里，用尽所有医药也不能治好她的胃病。蒋介石为之焦灼不安，把重庆所有著名的西医都请遍了，病情仍然不见好转，“这样，蒋介石为宋美龄的胃病几乎愁断了肝肠。”这时，有人提醒蒋介石说：“可不可以请中医来为夫人治疗？”蒋介石也拿不定主意，只好让宋美龄自己决定。
宋美龄从小生活在美国，她相信的医生绝大多数都是西洋医师，几乎无一不是在美国留学的著名西医。对于中医，宋美龄从来没有接触过。“尽管从心里对中医将信将疑，但她那时的胃病已到无药可医的地步，所以只好听信蒋介石和身边幕僚侍从们的建议，派人亲往磁器口秘密寻访中医张简斋。”
南京沦陷之后，名医张简斋也从南京来到重庆，在山城磁器口附近开了一家铺面不大的诊所。张简斋为民国时南京“首席名医”，中医界有“南张北施”之说，即南方的张简斋，北方的施今墨，俱为国手。20世纪三、四十年代，医名盛极一时。擅治内伤杂病，对一些疑难病症，确能手到病除。军政官商大员求诊者门庭若市，“为南京中医界之冠”，时人称为“御医”。日门诊一、二百人，有时双手诊脉，同时口述第三人处方，从无舛错，金陵传为佳话。国民政府主席林森曾亲题“当世医宗”一匾赠与张简斋。
张简斋来重庆后接连治好了几个难治的重病，被誉为“三剂药”，意思是说常常3剂药即可愈病。其中蒋介石一位侍从的家眷，得了重病经张简斋治愈，因此经他向蒋介石举荐，方才引起蒋、宋夫妇的重视，于是决定请张简斋诊治。