民间称它是“婴儿食之不老，老人食之延年”的佳品，尤其是夏秋之际进补的首选。分生用和炒用两种。生以补肾涩精为主，而炒以健脾开胃为主。炒一般药店有售，因炒制时，要加麦麸，并掌握一定的火候，家庭制作不方便。另外，亦有将炒焦使用的，主要以补脾止泻为主。
中医解读
中医认为，性味甘、涩、平，入脾肾二经，主要的功用是补脾止泻，固肾涩精。由于味甘，方能补脾；由于味涩，才能固肾。在古药书里，被称作是“补而不峻”、“防燥不腻”的粮菜佳品。药性平和，不温不燥，四季均可食用。
营养成分极易被人体吸收，特别是夏天炎热季节脾胃功能衰退，进入秋凉后功能尚差，及时给予本品，不但能健脾益胃，又能补充营养素，若平时消化不好，或热天出汗多又易腹泻者，经常用煮粥，或煮红糖水吃，有很好效果。若用与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛等虚弱症状，有很大的好处。
《本草纲目》记载“能治遗精、带下”。如用60克、北芡巧15克，共煮烂吃，有补肾作用，治遗精、白带和多尿等。常吃还可治老年人的尿频之症。经服调整脾胃之后，再吃较多的补品或难以消化的补药，人就能适应，对身体就无碍。再加上它有着很好的内敛、健脾的药用，在秋季进补时，来一碗香香甜甜的粥再好不过了。不过，吃时宜慢火炖煮、细嚼慢咽。一次不能食用太多，以50克为宜。