《梁书》（卷五十一）记载，陈留孝子阮孝绪，因母病到钟山采参，在一只神鹿的指引下，找到了此草，服之遂愈。至唐时，则有“草妖”、“地精”之说。为什么会出现这么多传说呢？可能主要和的形状有关——长得太像人了，有胳膊有腿的。
但是，也确实有神奇的地方，比如说它的寿命，这么像草的一种植物（是五加科的），居然如此长寿。史书记载，寿命为400年左右，但在采收中，参龄达200岁的就很罕见了，能生长百年左右也不容易。
味甘、微苦，生者性平，熟者微温。能补五脏、安精神、健脾补肺、益气生津、大补人体元气。
我的老家在东北，有机会接触到参农，如果到的贸易市场去，经常让我看得眼晕，满地，堆得跟萝卜似的，一堆一堆地卖，这和药店里面分毫计算大有不同。那么，到底有哪些品种呢？怎么用呢？
一般，栽培者为园参，长得胖胖的，像小萝卜似的，价格便宜，老百姓吃的起，一般用药都用这个。野生者为野山参，可就贵了，一支要几万元。为什么呢？因为太少了，山里几乎被挖没了。
因为野山参太贵，而且一两年挖不到一支，于是，人们又想办法来替代，将幼小的野山参移植于田间，或将幼小的园参移植于山野而成长的，称为移山参。这种移山参现在通常用来代替野山参，价格也较贵，根据年份的长短不同，从上百元一支到上千元一支。
说个有趣的事儿，我有一支完整的，还带有叶、茎。这就是家在东北的好处，当时我在市场上和人聊，说如果能有整个的就好了，结果卖的小姑娘一溜烟地跑出去，然后就给我拎了一支全须全尾的进来，叶还是翠绿的。她往我手里一放说：“给你了。”就这样送给我了，让我不知道说什么好。东北老乡，真实在啊。