“过劳死”即过度劳累导致的死亡。国际定义“过劳死”是因为工作时间长，劳动强度加重，心理压力大，存在精疲力竭的亚健康状态，由于积重难返，将突然引发身体潜在的疾病急性恶化，救治不及时而危及生命。据报道：日本每年约有1万人因过劳而猝死。猝死又称急死，医学定义为：1小时内不明原因的突然死亡都属于猝死。相当一部分人是在睡眠中发生，尤其是凌晨2点～4点，其中80%的人都是由于心脏问题引起的。“过劳死”和“猝死”发生病因和时间上有所不同。“猝死”发生从出现不适到死亡的时间非常短，而“过劳死”可能因心血管疾病或是脑出血引起，它不是短时间突发，通常会持续一段时间或几小时甚至几天。“过劳死”和“猝死”发病都有提前预知症状，遗憾的是被众多的发病者所忽视。“过劳死”和“猝死”一般在发病前都会有短暂的胸前区剧烈疼痛的心绞痛的典型症状，或是觉得咽部哽噎不适，吞东西费力；还有人会有伴有出汗，出现3～5分钟的胸闷，最常见的预兆是浑身无力，胸闷。而这些症状常被中年人所忽视，尤其是有心血管疾病自己不知道。更多的中年人则认为身体好，即使过度透支体力偶感不适，认为休息一下便没事了，殊不知这些疾病先兆被疏忽，使之付出了生命的惨重代价。
所以，定期健康体检对于中年人来说并不是一件多余的事，并且工作、学习要劳逸结合，避免过度劳累。“过劳”的表现主要是不能安静下来，日常有慢性致病因素积累而难以消除，也不易用咖啡等兴奋剂缓解，尤其应引起大家注意的是：“过劳”是疾病的前奏。
研究者认为：在这27项症状和因素中占有7项以上，即是有过度疲劳危险者，占10项以上就可能在任何时候发生“过劳死”。同时，在第1项到第9项中占两项以上或者在第10项到18项中占3项以上者也要特别注意，这27项症状和因素分别是：
1.经常感到疲倦，忘性大；
2.酒量突然下降，即使饮酒也不感到有滋味；
3.突然觉得有衰老感；
4.肩部和颈部发木发僵；
5.因为疲劳和苦闷失眠；
6.有一点小事也烦躁和生气；
7.经常头痛和胸闷；
8.发生高血压、糖尿病，心电图测试结果不正常；
9.体重突然变化大，出现“将军肚”；
10.几乎每天晚上聚餐饮酒；