从西医角度讲，眼睛肿痛、咽喉肿痛、牙龈肿痛、口舌生疮等都属于炎症反应，但病因和治疗方法有所不同，如前三种肿痛多与细菌感染有关，故用抗生素进行治疗有效；而口舌生疮则可能与维生素B2缺乏有关，故应以补充维生素为主。
从中医角度讲，不同的上火症状与不同脏腑的火热之邪有关。如果目赤肿痛，同时伴有头昏脑涨、口苦咽干、面红易怒，中医辨证为肝火上炎，治疗应以清泻肝火为主，用龙胆草、夏枯草、栀子、等清肝火药进行治疗，目赤肿痛较重酌加蒲公英、大青叶等清热泻火药。咽喉肿痛常与感冒有关，特别是与中医辨证所讲的风热感冒关系密切，风热之邪入侵人体，其性轻浮而炎上，故有咽喉红肿疼痛的症状。
为什么有些人容易上火呢？这可能与个人的体质因素有关。容易上火的人体质偏弱，容易受到外邪的入侵而表现出上火的症状，也可能与其不良的生活习惯有关，如生活不规律，饮食偏食偏嗜(如过多地食用辣椒等热性食物)都可能是经常上火的原因。
有些人上火吃一些泻火药并无明显效果。这主要是盲目服药，没有正确地根据疾病的原因进行治疗。从中医角度讲，除了上述所讲的不同脏腑的“火”要用不同的中药外，还与实火与虚火有关。实火所致的上火，要根据不同的临床表现选用不同的泻火药物，常常可取得满意的治疗效果。如果是虚火所致的上火则要以补虚为主，再酌情加入泻火药方能取得好的疗效。
当上火的人不清楚自己是实火还是虚火，不知道是属于哪一脏腑有“火”的时候，最好到医院请医生进行诊治，切不可盲目“自我药疗”，以免延误病情。