百家养生各有所长。儒家的养生之道，在“仁者寿”；释家的养生之道，在“平常心”；道家的养生之道，在“道法自然”。
养生之道与养生之术
养生之“生”，是性命；养生之“养”，可以看作是医疗保健和保持良好心态以及健康生活习惯的综合行为。养生养得好，便能健康长寿；养生养得不好，则会积病损寿。
养生其实可分为养生之道与养生之术，两者不可等同。有关养生的方法，是养生之术；把养生之术提升到哲学层次，则是养生之道。中国文化最精于谈养生之道，既有哲学内涵，揉合儒、释、道的思想精华，更有中医底蕴。而中华以外的养生，说的多是养生之术。
西方养生之术是从生活体验而来，例如北欧人从滑雪运动知道步行能增加肺活量和减轻压力；南美人发觉常吃黑巧克力可抗忧郁；西班牙人享受午睡，认为午睡对记忆力和创造力有促进作用；日本人喜欢点薰香，认为每种花香、木香或草香都有养生作用。
而中国人的养生之术，则是在养生之道的指导下方能实施。有的是神养，包括精神心理的调养；有的是行为养，如衣、食、住、行等生活起居方面的调养；有的是气养，即练气功；有的是形养，如武术等健身运动；有的是食养，通过饮食调养身体；有的是药养，中药常与食品相融合，即中医的“药膳”；有的是术养，如按摩、推拿以及沐浴之法等。
儒家的养生之道——仁者寿
养生之道，在中国文化的儒、释、道中都有论及。儒家的养生之道，孔子首先提出“仁者寿”，《中庸》也论大德“必得其寿”，指出养生与道德修养有关。汉代董仲舒的《春秋繁露》解释“仁者寿”，谓：“故仁人之所以多寿者，外无贪而内清净，心平和而不失中正，取天地之美，以养其身，是其且多且治。”说明有良好道德情操者所以长寿，皆因不贪求外物，心境平和而保持中正，撷取天下美好的东西来保养身体，所以能内气充沛且和调。
儒家讲“存心养性”，“养性”不仅有助养生，更有助治国平天下。“养性”要诀是“诚”，《中庸》论：“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性。”所谓“诚”，是要能做到恭敬无欺，这种修养，让精神不会驰乱，对身心都有好处。