大脑的神经细胞又称为神经元，随着年龄增长，连接神经元的树状突触会逐渐消失，突触少了，脑功能就会减弱。脑研究发现，有证据显示运动可以阻止脑力走下坡，甚至能增强记忆力。
伊利诺伊大学的亚瑟·克拉玛在运动与人脑健康研究方面已取得成就。过去几年，他和同事完成了十多项研究，证明两项重要发现：第一，身体健康，思考也较敏锐;第二，身材走样之后成功减重，脑筋也会变得灵活。克拉玛说，健身无疑可使人更聪敏，而且对所有年纪的人都有效。同时，运动可预防心脏病、肥胖症、糖尿病以及其他伤害脑部的老年疾病。
多吃富含抗氧化物分子的食物是另一种益智良方。抗氧化物能中和破坏神经元的自由基，有抗癌功效。许多颜色鲜艳的果蔬以及某些豆类、全谷类、坚果和香料等都富含抗氧化物。此外，营养均衡更为重要。除了经常运动，也应饮食得宜，避免罹患高血压、糖尿病、肥胖症、高胆固醇等疾病。多伦多大学老年研究科学家嘉露·葛琳伍指出，这些常见疾病都会使脑袋运转不灵。如果吃得太多，身体过重，也会对脑袋造成负担，令人反应迟钝。