合理膳食也叫平衡膳食、健康膳食。合理膳食是指能量和各种营养素能全面达到营养供给的的膳食。它包括各种平衡如能量平衡、各种营养素之间的平衡等。要实现这些平衡，要求食物多样化；合理选择食物和搭配食物；合理烹饪等。
能量是生命的动力。人体的一切生命活动包括呼吸、心跳、说话、看报、学习、运动及劳作等都在消耗能量。那么能量从何而来呢？我们每天都要喝水、吃饭、摄取食物，食物经过消化、吸收、代谢，即食物中的的营养素在人体燃烧，产生了热能，转化为人体生命活动中的动力—能量。因此，没有能量就没有生命和任何活动，所以说能量是生命的动力。所谓能量平衡是指我们从膳食中摄入的能量和所消耗的能量保持平衡，也就是说吃多少消耗多少。
在我们的食物中能够产生能量的营养素有三种，即蛋白质、脂肪和碳水化合物，也是我们常说的三大生热营养素，有时也称之为三大宏量元素或能量元素。