什么是艾滋病?
艾滋病是由艾滋病病毒引起的一种慢性致死性的传染病，目前还没有彻底治愈的药物和方法，但可以预防。艾滋病的全称叫获得性免疫缺陷综合征。AIDS是艾滋病英文名的缩写。艾滋病是译音。
艾滋病病毒侵入人体后，不断破坏人体的免疫功能，使人体发生各种各样的感染和肿瘤，最终导致死亡。
1981年美国疾病控制中心(CDC)首次报道洛杉矶先后有五例男性同性恋者、吸毒者等发生了平时罕见的卡氏肺囊虫肺炎。这种肺炎以往仅发生在免疫抑制的病人中，而上述五例患者发病前均似健康人。同年7月，已有报告称发现26例卡波济氏肉瘤患者。随后又不断发现新的类似病例。这些病人都有原因不明、性质相似的免疫功能低下的情况，这预示着一种新的传染性疾病开始流行。
1982年这种新的疾病被命名为“获得性免疫缺陷综合征”即艾滋病。
艾滋病病毒有哪些主要特点?有专家对艾滋病病毒特点概括为七条。
(1)主要攻击机体的T淋巴细胞;
(2)一旦侵入机体细胞，病毒就与机体的细胞整合在一起，终生难以消除;
(3)病毒基因多变;
(4)广泛存在于感染者的血液、精液、阴道分泌物以及唾液、尿液、乳汁、脑脊液和有神经症状者的脑组织中，尤以血液、精液、阴道分泌物中的浓度高;
(5)对乙肝病毒有效的消毒方法均可艾滋病病毒有效;
(6)感染者潜伏期长，病死率高;
(7)病毒基因组比已知的任何逆转录病毒基因都复杂。
全球艾滋病流行情况
联合国艾滋病规划署公布的全球艾滋病最新报告显示，2002年，全世界已有300万元人死于艾滋病，新感染的艾滋病病毒人数约为500万。
目前，世界上艾滋病发病最严重的地区仍是非洲，紧随其后的则是亚洲和太平洋地区。报告说，亚太地区2002年有97万人感染艾滋病病毒，病毒携带者总数已达到720万，比2001年增长了10%。印度感染艾滋病病毒的人便是达到397万，而且今后很有可能大幅增长。
东欧和中亚地区则是世界艾滋病增长最快的地区。2002年，这两个地区新感染数有25万人，病毒携带者总数已达120万人。波罗的海国家、俄罗斯和一些中亚国家艾滋病病毒的蔓延速度也在加快。
报告警告说，目前全球艾滋病病毒感染总数已达到4200万人，如果不扩大采取有效的预防措施，在2010年，世界126个中、低收入国家还将有4500万人感染艾滋病病毒，其中40%在亚洲和太平洋地区。