调查显示，存在失眠的人数占总人数的42.5%之多，由此而带来的影响是：其中一半以上的人会在白天精神不振、打瞌睡;27.7%的人情绪不佳;38.9%的人白天活动受限制。，电视、网络和丰富多彩的夜生活，使人们的睡觉时间越来越少。由于睡眠没有规律，睡眠的觉醒节律经常被打乱，生物钟紊乱，从另一个方面破坏了人脑的“睡眠装置”，引起失眠。失眠，已被睡眠专家称为“悄然流行的扩张病”。对安眠药的使用，目前存在两种极端的态度：一是滥用，长期依靠安眠药睡眠;二是怕用，即便很严重的失眠，也不敢吃一片安眠药。一般短暂性或暂时性失眠不一定需要看病、吃药，但长达2～3周以上的持续性失眠则需要看病吃药。
据统计，长达2～3周以上的持续性失眠大多数伴有神经精神科疾患，其中最常见的是焦虑症和抑郁症，因此安眠药往往要同抗焦虑药和抗抑郁药一起使用，切忌自己乱用，以免耽误疾病的诊断。
事实上，所有安眠药，都有副作用，特别是长期使用，会使机体产生耐药性（所需药物的剂量越来越大），即通常所说的药物成瘾，因此不能盲目使用安眠药。但是短期服用适当的安眠药物，可以缓解严重失眠所带来的困扰，有利于恢复正常睡眠。
至于如何选择适当的安眠药、何时停服、应和对策等，是需要医生进行专业指导的。
目前，临床上治疗失眠的西药主要有：
①苯二氮类：如安定、硝基安定、舒乐安定、氯硝安定、阿普唑仑（佳乐定）、咪唑安定、劳拉西泮（罗拉）等。
②巴比妥类：如苯巴比妥（鲁米那）、司可巴比妥。
③二苯甲烷类：如安泰乐。
④其他类：如谷维素、唑吡坦片（思诺思、乐坦）欣）、唑吡酮（忆梦反）等。不同类型的失眠症，选用药物的品种也不同。
