能源节约的基本原理是合理利用能量，提高能源的利用率，减少各种能量损失，设法对余能资源的重复利用和回收利用。
节能的基本途径有四种：
一、调整节能
国家通过调整经济结构、调整工业布局、调整产品结构等，往往可以节约大量能源，从而减少对能源的需求增长。
二、管理节能
对能源缺乏科学的管理，或管理不善，均会使能源造成极大的浪费，如能源消费的七无：使用无依据，分配无定额，考核无计量，损失无监督，节约无措施，浪费无人管，等等。能源管理是企业管理的一个重要方面，并对企业的生产经营活动发挥有益的作用，它有利于合理组织生产力，提高生产效率；使能源的品种和数量的供应、分配、消费、储存各环节相互衔接、密切配合，保证生产的需要；消灭七无现象，节约能源的消耗，降低单位产值的能耗，降低生产成本；推广节能技术，采用节能生产设备，促进新技术的应用和新产品的发展。
一般地说，企业节能管理要抓好以下几个基本环节：
（1）对能源的品种、质量、价格的调查和核算。在满足企业生产用能要求的前提下，比较使用何种能源具有最好的经济性。
（2）对企业内部能量的消费量和损耗量作调查，进行热平衡和电平衡，以基本搞清在能量使用上的合理性和不合理性。
（3）确定节能对象，制订节能计划，落实节能措施，贯彻能源政策。按照系统工程的要求，将企业的能源管理划分为燃料管理、用电管理、用水管理、用汽管理系统，统筹考虑，合理安排，以求得整体的最优规划、最优控制、最优管理。
（4）制订各种工艺或产品的能耗指标和节能指标，及计算方法。
（5）制订对节能工作的监督、考核，和协调的方法，并使能源管理制度化。
（6）开展节能的教育和宣传工作，交流节能技术和经验。
三、技术节能
通过采用新技术、新工艺、新设备、新材料，及先进操作方法，达到提高产量和产值，或降低能量消耗的效果。
四、回收节能
回收节能的对象包括两个方面：
（1）对已经利用的余热和未经利用的废热中，回收热量，是对能量直接重新利用；
（2）对生产过程中的废料、余渣和伴生物，收集起来进行再加工，而成为有用的新原料、新产品，增加产值，是对能量的间接回收利用。