武官作为一个国家武装力量的外交代表，是使馆大使的军事助手，主要从事军事外交和军事情报工作。
在进行军事外交工作时，以本国武装力量代表的身份与驻在国军方保持外交联系，办理两国军队之间的交往和交涉事宜；开展与驻在国军政官员、社会人士以及外交使团（主要是外国武官）的外交和社交活动，如应邀出席驻在国军方组织的参观、报告会、招待会以及驻在国国庆节和建军节的庆祝活动；根据两国协议和上级指示，承办或协助办理军援、军训、军品贸易、军工合作和军事技术转让等事宜。
在进行军事情报工作时，以合法的手段调查与军事有关的情况，直接或经使馆将情况报告派遣国有关军事部门。武官分国防武官或三军武官、军种武官（陆军武官、海军武官、空军武官）、技术武官和相应的副武官。
各国武官的军衔、级别不一，校官居多，也有将官和尉官。同一使馆派有数名武官时，由三军武官或某一军种武官担任“首席武官”。我国驻少数国家（如美国、俄罗斯等）的武官为军职军官(少将军衔)，驻其他国家武官为师团职军官（校官）。