我们知道，地方官员与部队军官大体上是这样对应的：县团级、地师级、省（部）军级，而军队中比军级大的单位还有大军区（军兵种）、各总部、国防部，可是国防部又是国务院下属的一个部，国防部算哪一级？
这个问题确实比较复杂，也不是一句两句能解释清楚的。首先，军队与地方干部级别是两个不同的等级系列，虽然它们之间有个大体上的对应关系，但不能像度量衡那样准确地一一对应，如果是这样，那么军队中比军一级更高的兵团级或大军区级就相当于国务院了。其次，国防部实际上是中央军委的对外名义。军委决定的事项，凡经国务院批准，或需用行政名义下达的，由国防部签署。1954年9月设立国防部的同时，撤销了中国人民解放军总司令一职，原总司令的职权，由国防部长代行。由于国防部是国务院下属的一个部，属政府系统，在我军干部职务等级中，并没有国防部长这一级。但国防部长的级别历来很高，最初的四位国防部长都是元帅。国防部长一般是军委副主席（80年代一度是军委秘书长或副秘书长），同时也是国务院副总理或国务委员。