黄埔军校各期学制因形势需要长短不一。建校初期招生简章规定：“入伍生期限六个月，期满后甄别及格者，升入本校为学生，修习军事学术，一年毕业。”入伍生训练加正式教育为一年半。
前几期正处于轰轰烈烈的大革命时期，由于当时军情紧迫，用人急切。所以从第一期起就将原定一年的训练计划缩短为六个月。第一期入伍生训练半年，正式学习半年，总共一年，第三期起开始将入伍生训练从半年缩短为三个月，升入学员队后学习半年毕业。从第六期起，学制改为三年。
但大革命失败后，黄埔军校从广州迁至南京，国共两党合作的黄埔军校正式结束，第六期入伍生大部离校，只有少部分继续留校学习，并于1929年2月提前毕业，入伍生训练加正式学习共两年。从第七期起，学制均为三年。期间因抗日战争和解放战争的影响，有些期也未按计划学完而提前毕业了。