1927年四·一二反革命政变后，广东省东江农民举行第一次武装暴动，并在惠阳县中洞乡等地山区坚持斗争。由于农民军在战斗中负伤人员逐渐增多，东江特委便在中洞乡中心村借用民房设立了一间医疗所，解决救治伤员问题。南昌起义后，东江特委根据中共南方局的指示，组织东江第2次武装暴动，迎接南下的南昌起义部队。
9月，东江第2次武装暴动胜利，把缴获和没收的敌大批医疗器械、药品及其他物资运回中洞。南昌起义部队于10月下旬到达中洞，有几百名伤员，医疗所及时组织抢救治疗。不久南昌起义部队与当地农民武装整编为红二师，医疗所扩建为红军医院，正式命名为中洞红军医院，当时有医护人员50多人，这就是我军比较早的医院。