法国和英国科学家通过独立的实验分别证实，大鼠也会染上毒瘾，表现出与人类染上毒瘾时类似的对可卡因的难以抑制的欲望。科学家说，这一发现将有助于研发出新的戒毒方法与药物。
科学家介绍说，无法抑制的、不计后果的毒品需求是人类染上毒瘾的一个特征，所以研究人员设计出各种方法以这一标准衡量动物的行为。结果研究人员发现，有17%的大鼠可被确认染上毒瘾；而人类中大约有15%的可卡因使用者会上瘾。
研究人员还重点研究了电击惩罚能否让大鼠最终放弃毒品。实验证实，使用可卡因时间较长的大鼠会不顾它们的爪子被电击而坚持寻求毒品；但短期使用可卡因的大鼠则在受到惩罚之后立即放弃对毒品的寻求。
科学家表示，只有通过对沾染毒瘾的动物的实验，他们才能最终发现为何有些人非常容易染上毒瘾。此外，科学家还希望能通过动物实验发现一些潜在的与基因有关的易感毒瘾因素，并希望能开发出新的戒毒方法或药物。