我国“近海防御”战略的演变 从历史上看，我国海军军事战略的发展是随着我国国家战略和海军作战能力的提高而发展的，其反过来又对海上力量类型提出了越来越高的需要。
海军发展初期的“近岸防御”1949年初，毛泽东在《目前的形势和党在1949年的任务》一文中指出：“1949年及1950年，我们应当争取组成一支能够使用的空军及一支保卫沿海沿江的海军”。可见建国初期，考虑到海上技术兵器的匮乏，我们的战略目标是建设一支保卫边海防的“近岸防御”型海军。对海军能力的要求，甚至包括了内陆大江两岸地区的防御。但是这种情况很快随着国际形势的变化而得到了改变。1953年2月，毛泽东主席在视察海军舰艇部队时，亲笔写下了“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军”的题词。当时我国正处于朝鲜战争的阴影之下，这一题词反映出了虽然当时海军只具备“近岸防御”甚至内江作战能力，但已经将反击强国侵略作为了海军建设的长远战略目标。在这一时期，我海军利用小型快速舰艇，依托近岸岛屿与美蒋海军为夺取我近海控制权发生了激烈争夺，并最终取得了胜利。
改革开放后的“近海防御” 在1970年代末，以邓小平同志为领导的新一代国家领导人对世界形势作出了前瞻性判断，预见我国的万里海疆将成为我国抵御霸权主义侵略的主要方向，但考虑到马上来临的全面经济建设，提出了“建设一支精干、具有现代战斗能力的海军”的指导思想，并在1979年8月视察海军舰艇部队时写下了“建设一支强大的具有现代战斗能力的海军”的题词，并一再强调了海军建设“要精、要现代化”。从上述题词可以看出当时强调“精干”、而不提“规模”；也没有要求“战役”或“战略成慑”能力，甚至没有用更模糊的“作战”能力，而是提出了“现代战斗能力”。但同时邓小平同志高瞻远瞩地指出：我们的战略是近海作战。这应该看成是我国海军由“近岸防御”战略向“近海防御”战略转变的转折点。这一时期我海军中小型舰艇力量曾与南海周边霸权国家发生过多次激烈战斗，为争取我国南海权益作出了巨大贡献。但这些争议也暴露出了我国中小型舰艇力量在“近海防御”行动中缺乏综合作战和后勤保障能力。
进入新世纪的“近海综合防御”新世纪到来之前，以江泽民同志为核心的我国第三代领导集体十分重视海军建设，作出了一系列重要指示和重大决策，这使人民海军进入了一个全新的发展时期。在海军成立50周年时，江泽民主席为海军题词称：“为建设具有强大综合作战能力的现代化海军而奋斗”。这一题词与前两代领导人明显不同，这是对海军全面建设的要求。当然这里所说的“综合作战能力”可以理解为海军航空兵、潜艇、水面舰艇、海军陆战队等各种海军力量，也可以理解为常规和核反击等火力类型。这时海军的“近海防御”的内涵是对“近海综合防御”能力的追求，这在2002年12月9日发布的((2002年中国的国防》白皮书中得到了说明。该报告在第三章武装力量一节中指出：“海军由潜艇部队、水面舰艇部队、航空兵、岸防兵和陆战队等兵种及专业部(分)队组成。潜艇部队编有常规动力潜艇部队和核动力潜艇部队，具有水下攻击和一定的核反击能力”。在这一时期我国舰艇编队多次横跨太平洋、印度洋等进行远洋出访，海军航空兵规模不断扩大，潜艇深海训练逐步频繁，海军陆战队也加入到了人民海军的行列。这时的海军才真正成为了多兵种联合的综合性海上力量。
新时期的“近海纵深防御” 随着我国新一代水面舰艇和潜艇部队的壮大，海军对我国近海范围的海域纵深控制能力愈来愈强，实际已经形成了“近海纵深防御”能力。2006年12月我国公布的((2006年中国的国防》政府白皮书，在第二章论述“贯彻积极防御的军事战略方针”中指出：“海军逐步增大了近海防御的战略纵深，提高海上综合作战能力和核反击能力”。可见，海军在综合防御的基础上提出了增大近海防御战略纵深。而在军兵种建设中，该报告提出：“加强适应信息化条件下作战需要的海上机动兵力建设，增强近海海域的整体作战能力、联合作战能力和海上综合保障能力”。这是对海军海上机动能力和近海海域的整体作战能力的要求，而这一能力无疑包括了近海纵深。这些要求标志着海军“近海纵深防御”战略的形成，虽然“近海综合防御”和“近海纵深防御”战略都没有脱离“近海防御”战略，但其内涵已经明显不同。
从2006年12月的((2006年中国的国防》白皮书可以看出，我国目前仍奉行“近海防御”战略。而1997年版《军语》对我国“近海”的解释是：“靠近陆地的海区。我国的近海包括渤海、黄海、东海、南海和台湾岛以东的部分海域”。而这一解释中所指海域实际就是所谓的“第一岛链”内的海域，2006年美国《中国军力报告》和日本、台湾近年的《国防报告》均承认中国在这一海域内的活动能力，并认为中国要突破“第一岛链”就必须发展战略潜艇和航母力量，但是实际上在新的威胁环境中，要真正履行“第一岛链”内的“近海防御”战略，这种大型海上军事力量的发展也势在必行。