1927年周恩来等同志领导“八一”南昌起义时，仍沿用“国民革命军”的名称，着北伐时期国民革命军的军服，系红领带。1927年9月，毛泽东等同志领导的秋收起义部队最先打出“中国工农红军”的旗号。随后，各地的革命武装也都称为“工农革命军”。
工农革命军没有统一的军服，指战员们把红领带系在颈上当作标志。1928年4月，朱德、陈毅等领导南昌起义保留下来的部队和湘南起义的农军，与毛泽东同志领导的秋收起义部队会师井冈山，组成“中国工农红军第四军”。工农红军的标志是：灰色八角帽上缀着布制的红五星，灰色军衣的领上缀着红色领章。
1937年7月，日本帝国主义发动侵华战争。8月，为了建立抗日民族统一战线，中共中央军事委员会发布命令，长征到陕北的中国工农红军，按全国抗日军队的统一编制序号，改编为“国民革命军第八路军”，后又改称“第十八集团军”；10月，江西、福建、广东等8省的红军游击队整编为“国民革命军新编第四军”，或称“陆军新编第四军”。两军均为灰色军服。解放战争初期，我军仍沿用抗日战争时期的名称。1946年6月，蒋介石发动全面内战后，八路军、新四军及东北民主联军、东江纵队、琼崖纵队等革命武装，陆续改称为“中国人民解放军”。