假如您细心观察会发现，手枪子弹的弹头与其他子弹弹头不一样。其他子弹头部呈尖拱形，而手枪子弹却有个卵形的头。这是为什么呢？
其实，这和子弹的停止作用有关。所谓停止作用，就是弹头使敌方丧失反抗能力的作用。它的好坏取决于命中目标后让有生目标丧失战斗力的时间。时间越短，停止作用就越大。各种枪弹都要求大的停止作用，其中手枪子弹对它的要求尤其严格。
这很容易理解。如果对手被手枪击中，但还有余力还击，或者继续运动，都会对射手构成威胁。特别是当遭遇到成群的敌人时，手枪子弹应能确保打一个倒一个，以便迅速转移火力，这对敌群也会造成很大的心理压制力。因此，手枪子弹必须要有很好的停止作用，以使敌方迅速失去抵抗力。
1935年，一个名叫哈彻的军官提出了计算停止作用的方法。他指出，弹头的停止作用应取决于膛口能量、弹头截面积和弹形系数。其中，弹头形状起着很大的作用。一般来说，平头弹侵入目标所受的阻力要比尖头弹大，因此能量传递比较多。他的计算方法在轻武器界沿用至今。
所以，不同用途的弹头采用的形状也不一样。对于射击距离较远的子弹（如步机枪子弹等），弹丸头部做成尖拱形有利于减少空气阻力。而射击距离较近的子弹（如手枪子弹），弹丸头部做成卵形，以保证足够的杀伤力。