巴西海军目前是南美洲唯一拥有航母的海军。其海军力量在南美地区最强，现役有约90艘舰只，包括航母、从英美引进的大型护卫舰、自建轻型作战舰只、常规动力攻击潜艇以及巡逻艇、辅助舰只等。
巴西海军拥有较为庞大的远洋与沿海巡逻舰队，还拥有3艘医疗船。近来由于巴西海域发现石油资源，为此巴西计划自建核动力潜艇，强化海军力量，捍卫海洋资源。
巴西海军首艘航母是购自英国的“巨人”级航母“复仇”号。该航母建造于1946年，巴西于1956年12月购得，更名为“米纳斯·吉拉斯”。
50年代末，巴西对该航母进行了改装，加装了斜角飞行甲板、蒸汽弹射器、助降镜、炮瞄雷达等。此后，该航母又多次改装。
但毕竟该航母是二战时期的产品，十分老旧，巴西于2000年从法国采购了“福熙”号航母，更名为“圣保罗”号，“米纳斯·吉拉斯”号随之退役。
“圣保罗”号航母排水量为3.2万吨，可搭载固定翼战斗机37架、直升机2架，主力战机为在阿根廷制造的美式A—4“天鹰”战斗机。该舰可载水兵1300人。