水果中含有人体必需而又不能自身合成的矿物质，具有强抗氧化作用，含有防止细胞衰老的维生素以及可以明显降低血液中胆固醇浓度的可溶性纤维———果胶等，对人体健康十分有益。但中国人特别是男性，经常吃水果的比例很低。
20世纪80年代，我在美国分析了美国100万人10年追踪研究的资料，发现在不吃或很少吃水果的人群中，肺癌死亡率是经常吃水果人群的1．75倍。到底是水果中的什么成分起到了这样的作用？是不是维生素？服用市售维生素制剂是否可起到相同作用？我又进一步分析了肺癌死亡与服用维生素制剂的关系。结果发现，经常服用维生素并不能起到类似的保护作用。