走进商场，在儿童食品柜台，你会看到许多五颜六色的彩色食品，晶莹剔透的小果冻，鲜艳的果汁，这些色彩斑斓的食品无不在诱惑着孩子们，刺激着儿童的食欲，加上这些食品具有特殊的香甜味，成为儿童们爱吃的零食。
据记者向食品专家了解，彩色食品中的颜色一般是加入了天然色素和人工合成色素而成的。天然色素一般是从植物中提取出来的，因其来源较少、不易提炼、价格偏高、着色力差，因此厂家不愿使用。而人工合成色素具有提炼方法简单、价格低、着色力强等特点。人工合成色素是从石油或煤焦油中提炼出来的，提炼过程中会混入苯胺、砷等化学物质，这些物质都具有不同的毒性。
目前我国允许使用的合成色素有苋菜红、胭脂红、柠檬黄、日落黄和靛蓝。它们分别用于果汁、汽水、罐头以及糕点表面上彩等。但是，它们禁止用于婴幼儿食品。儿童的机体各器官都比较柔嫩，尚未完全发育成熟，对外界物质的解毒能力较差。
当这些人工合成色素进入儿童体内后，会消耗体内的解毒物质，加重肝脏及胃肠道的负担，干扰体内正常的代谢反应，从而使脂肪、蛋白质、维生素等代谢过程受到影响，儿童会出现食欲不振、消化不良、腹痛、腹泻等表现，因此儿童应少食彩色食品。