新华网太原2月9日专电（记者李建平、叶健）元宵节来临，记者在太原各大超市以及老字号点心铺看到，口味繁多的元宵吸引了众多消费者。然而，一些细心消费者却犯起了糊涂：在同一家店，为什么有的叫“汤圆”,有的叫“元宵”,还分开卖呢？
山西大唐名楼总经理唐兰生告诉记者，汤圆和元宵不只是南北称谓的不同，其在制作工艺、口味、食用方法等方面也有很大区别。
唐兰生说，从制作工艺上讲，南方人做汤圆时，先将糯米粉用水调和成皮，然后将馅“包”好，这个过程有点类似于包饺子。而北方人做元宵，则是“滚”出来的--先做好馅，在盛满糯米面的笸箩内滚，一边滚一边洒水，使其自然沾满糯米面滚成圆球，这个过程更像滚雪球。再者，汤圆的馅甜、咸、荤、素皆有；而为了方便滚动，元宵的馅多为素的，有豆沙、芝麻、山楂等种类。
由于工艺不同，汤圆煮时不乱汤，皮面润滑，馅流动性好；而元宵容易乱汤，但皮面松软，可采用油炸、拔丝、蒸、烤等多种方法食用。冷藏之后，汤圆的味道变化不大；但元宵外层的干糯米粉很容易吸水，冷藏之后味道会变，所以最好是现买现吃。