据《健康之友》报道，听说何首乌能治少白头，小王忙到中药店买回来熬水喝。可是喝后不久，肚子就有点不舒服，并出现疼痛，半夜三更竟然闹起肚子来。到医院去看，医生说，是因为吃了何首乌引起的。医生解释道，何首乌有生熟之分。熟品是经过加工炮制的。治疗少白头应该使用炮制过的首乌，这种首乌能乌须黑发，而生首乌能滑肠致泻。原来，何首乌含有一种蒽醌衍生物，这种物质能促进肠管蠕动而通便，经过炮制后，可使结合性蒽醌衍生物水解成无泻下作用的游离蒽醌衍生物，同时能降低毒性，所以炮制过的首乌能乌须黑发。
其实，中药店都有炮制过的首乌卖，患者只要购买时说清楚便可。由于生首乌有润肠通便的作用，临床上常用来治疗老人、产妇或体弱者的血虚便秘。使用时可用生首乌10克，黑芝麻10克，煎水服用。
中医在用药方面很有讲究，许多生药一经炮制，其功效就会发生很大的变化，比如生姜，新鲜的生姜能散寒止呕，晒干的生姜称干姜，能温中散寒，生姜烧成炭后称炮姜，能止血。因此，购买中药时，一定要讲清用途，药剂师，才会给出相应的药物。