今年75岁的覃老汉，从20岁开始就喜欢上了喝酒。每天，他中午晚上吃饭时都会喝，少则半斤，多则1斤多。几十年过去了，每天少啥都可以，就是不能少了酒。遇有亲戚朋友家有红白喜事的时候，他一次喝上两斤也不在少数。3个月前，覃老汉吃饭时感觉不大顺畅，有时还有点隐隐的疼痛感。直到两周前，他突然呕血，黑便，头昏，眼冒金星，被家人连夜送到医院看急诊。医生积极救治，为覃老汉止住了血，随后又给他做了内窥镜和上消化道钡剂造影等检查，结果发现覃老汉的食管长了十几厘米长的癌肿。
无论在我国还是在全球范围内，食管癌都是发病率较高的恶性肿瘤。食管癌的病因可能与吸烟、饮酒、长期吃烫食、食管慢性刺激、营养和微量元素缺乏、真菌病毒作用、遗传与基因异常等因素有关。而长期大量饮酒也是食管癌发生发展不可忽视的因素。酒本身可能不直接致癌，但有促癌作用。酒精可能作为致癌物的溶剂，促进致癌物进入食管，造成食管黏膜损伤，为食管癌的发生创造了条件。有些低档酒甚至假酒中还可能污染有亚硝胺等诸多的有害物，会加重食管黏膜的慢性损害。另外，长期吃快食、吃烫食，吃粗糙食物或蹲着吃饭等，都可能是与食管癌发生相关的因素。
食管癌在早期可以毫无症状，或仅有胸骨后不适、隐痛、咽部发紧，或吞咽时食物滞留感、异物感，或间断梗咽感等，如果出现这些问题应多加留意。进行性吞咽困难是食管癌的典型症状，应特别重视。