爱尔兰科克理工学院讲师罗伊·德·斯利特（Roy D. Sleator）近些年一直致力于细菌与人类关系的研究，他发现每个人体内都有大约500种不同的细菌。这是他用电脑制作的球形细菌链。
美国基因学专家在研究了人体内几百种不同细菌的DNA后证明，刚出生的婴儿，其体表和体内是无菌的，但在出生后几个小时，随着吃奶、喝水等，一些细菌便乘机进入体内“安家落户”。此后，“移民”越来越多，逐渐形成一个庞大的“王国”。最初的“殖民战争”决定了每个人体内细菌的类型，有的是“常住居民”，有的则属于“流动人口”。细菌也有自己的“语言”，喜欢群居，一般同一种细菌聚集在一起，既交友也树敌。如果将人体内的细菌逐个头尾相接，其长度可绕地球2周还多，仅人类消化道就含有将近2.04公斤细菌。
别以为细菌都是有害的，其实大部分细菌是有益于身体健康的。研究发现，每个人所携带的细菌种类各有不同，被视为人体虚拟器官，人的健康长寿离不开正常的菌群。比如生活在我们肠道中的双歧杆菌、乳酸杆菌等，不仅可以帮助消化，还能保护人体不受病原体感染，用人体自身细胞不能产生的酶，合成我们所需要的维生素和营养物质等，比如氨基酸。
人体的皮肤实际上也是一个细菌“动物园”，大约生活着250种细菌。研究发现，每个人的皮肤上都有大约3/4的细菌与别人皮肤表面的细菌不一样，男性与女性皮肤上的细菌也有着显著的差别。它们大多对我们的皮肤起着保护作用，并为每个人制造着独特的体味。
但也有一些细菌会对人体产生危害。人体有五个细菌最多的角落，分别是口腔、鼻腔、腋窝、外阴、肠道。人的口腔是细菌难得的沃土，美味的食物残渣和适宜的温湿度，为细菌创造了舒适的生存环境，各种细菌争相云集，也为有害菌群的孳生提供了有利条件。一不小心，口腔溃疡、牙周炎、口臭、疼痛等扰得人不得安宁。每天早晨我们所刷掉的牙垢就由600种细菌组成，俨然就是一个团结紧密的“社区”。常见的肺炎球菌则寄居在人的呼吸道里，在外部温湿度适宜的情况下，这种细菌与人体相安无事，当受凉、过度疲劳、精神受到强烈刺激、创伤等导致人体免疫力下降时，这种平衡便会被打破，肺炎、老慢支等呼吸系统疾病就特别容易复发。
越来越多的研究表明，将细菌消灭得过于彻底的环境可能反而会给人类的健康带来危害。英美科学家联合研究发现，儿童时期不接触细菌和病菌，是5岁以下人群Ⅰ型糖尿病病例近年来急剧增加的主要原因之一。而那些生活在农村的孩子由于更早接触到带菌的物质，有更多机会与宠物相处，患过敏症、哮喘和湿疹等疾病的几率反而很低。加拿大麦克马斯特大学的研究人员也首次证明，肠道内的细菌会影响大脑的化学反应和行为举止，这是一个重要发现，因为不少常见肠胃疾病往往伴随着情绪焦虑和抑郁。