首先废旧灯具属于有害垃圾，灯管里面含有液体金属汞，也就是俗称的水银。水银是一种剧毒物质，释出的汞化合物会严重污染土壤和地下水源。废旧灯管一旦破损，会向周围散发汞蒸汽，对人体的健康会造成危害。虽说一支灯具内含有的汞非常少，还不到一毫克，但大批废灯具堆放在一起，危害会特别大。
汞污染的风险是被广泛提及的环境危害。国家规定，一只节能灯含汞量最高可达5毫克，直管型荧光灯含汞量最高可达10毫克。而一只含5毫克汞的废弃节能灯若处置不当，可能污染多达50吨的地表水。随意丢弃节能灯管，会造成土壤、地下水等污染；还会以甲基汞蒸气的形式进入大气。进入呼吸道和食物链的汞，最终将侵害人体的神经系统, 尤其是中枢神经系统。
有害垃圾是那些个存在？有害垃圾指废电池、废灯管、废药品、废油漆及其容器等对人体健康或者自然环境造成直接或者潜在危害的生活废弃物。常见包括废电池、废荧光灯管、废灯泡、废水银温度计、废油漆桶、过期药品、过期化妆品等。有害有毒垃圾需特殊正确的方法安全处理。